本章的中心任务是全面阐述马克思主义哲学的唯物论原理，着重阐明物质第一性、意识第二性，世界统一于物质的原理。世界的物质性原理是从物质观、运动观、物质运动的客观规律性方面展开论述的;意识的本质和反作用却侧重揭示意识的第二性和派生性，阐明意识的物质根源性和对物质的依赖性;物质和意识的关系则是从总体上把握物质对意识的决定作用和意识对物质的能动作用的辩证统一，它要求既反对忽视意识能动作用的形而上学机械论，又反对夸大意识能动作用而否认物质决定作用的唯心论。
本章的具体学习要求是：了解物质、意识、运动、规律等基本概念。理解物质与运动、运动与静止、物质与意识、主观能动性与客观规律性的关系。掌握世界的物质统一性原理，坚持一切从实际出发，实事求是。
